Die Schwerpunkte des IfS liegen in der politischen Soziologie, Wirtschaftssoziologie, Kultursoziologie, Umweltsoziologie, soziologischen Theoriebildung, Netzwerk- und Sozialkapitalforschung, der Bildungs-, Arbeitsmarkt- und Ungleichheitsforschung sowie den Methoden der empirischen Sozialforschung.